Geaardheid en de Hersenen: Wat Vertellen Onze Hersenen Ons?

Regelmatig krijg ik de vraag of geaardheid aangeboren of aangeleerd is. Eén naam die vaak naar voren komt in het debat over geaardheid en de hersenen is Dick Swaab, de Nederlandse neurobioloog die baanbrekend onderzoek heeft gedaan naar de relatie tussen onze hersenen en onze seksuele geaardheid.

Dick Swaab is een van de meest invloedrijke wetenschappers op het gebied van hersenonderzoek. In zijn boek “Wij zijn ons brein” stelt hij dat veel aspecten van onze identiteit, waaronder seksuele geaardheid, al voor onze geboorte worden bepaald door de manier waarop onze hersenen zich ontwikkelen. Dit geldt volgens Swaab ook voor lesbische vrouwen.

Het Brein volgens Dick Swaab

Onderzoek van Swaab suggereert dat er subtiele verschillen zijn in de hersenen van mensen met verschillende seksuele voorkeuren. Bij lesbische vrouwen bijvoorbeeld kunnen bepaalde hersenstructuren meer overeenkomen met die van heteroseksuele mannen dan met die van heteroseksuele vrouwen. Deze verschillen ontstaan al in de baarmoeder en worden beïnvloed door de hormonen die tijdens de zwangerschap vrijkomen. Zo kan bijvoorbeeld gebruik van nicotine of stress tijdens de zwangerschap van invloed zijn op de hormonen in de baarmoeder.

Swaab geeft aan dat je geaardheid dus in de baarmoeder al ontwikkelt wordt en dat deze de rest van het leven vast ligt. De omgeving heeft hier na de geboorte geen invloed op.

De Rol van Opvoeding en Omgeving

Een tegengeluid komt uit onderzoek in de dierenwereld. In studies met ratten hebben wetenschappers bijvoorbeeld ontdekt dat de manier waarop een rattenmoeder haar jongen verzorgt, invloed kan hebben op hun hersenontwikkeling en later gedrag, inclusief seksuele voorkeuren.

Normaal gesproken likt een moederrat alleen de genitaliën en anus van haar zonen. Maar als de dochters ook gelikt werden, en dus als het ware als jongen werden behandeld, ontwikkelde ze een mannenbrein, doordat bepaalde genen die anders leiden tot een typische vrouwelijke hersenontwikkeling niet tot uiting kwamen.

Dit wijst erop dat omgevingsfactoren, zoals de mate van ouderlijke zorg, een impact kunnen hebben op de hersenstructuren die betrokken zijn bij gedrag en mogelijk zelfs bij seksuele voorkeur. Dit onderzoekt is echter alleen op ratten uitgevoerd, waardoor het uiteraard niet 1-op-1 te vertalen is naar de werking bij mensen. Er zou hier onderzoek naar gedaan moeten worden of dit bij mensen ook het geval is.

Wat Betekent Dit voor Lesbische Vrouwen?

Het idee van Swaab dat geaardheid dus aangeboren is kan er voor zorgen dat het makkelijker is om je geaardheid te accepteren. Je bent nu eenmaal geboren zoals je bent! Het onderzoek naar de ratten geeft hier een kritische noot op, maar hier is echt nog te weinig onderzoek gedaan om hier conclusies uit te trekken. Er is dus meer wetenschappelijk onderzoek nodig om verdere conclusies te kunnen trekken.

Het kan geruststellend zijn om te weten dat geaardheid waarschijnlijk een combinatie is van aangeboren eigenschappen en omgevingsfactoren. Dit staat in contrast met verouderde opvattingen die seksuele voorkeuren als een keuze of een fase beschouwen. Swaab’s bevindingen onderstrepen dat lesbisch zijn geen afwijking of iets kunstmatigs is, maar een natuurlijke variatie in menselijke seksualiteit.

Waarom Het Er Niet Echt Toe Doet

Ondanks de wetenschappelijke interesse in zowel de biologische als omgevingsfactoren die onze geaardheid beïnvloeden, is het belangrijk om niet te vergeten dat wie we zijn en van wie we houden niet alleen bepaald wordt door wat hersenscans, opvoeding of studies ons vertellen.

Soms hoor ik terug dat het zo fijn zou zijn om in een hersenscan te kunnen zien wat je geaardheid is. Zo ver is de wetenschap niet. Als je twijfelt over je geaardheid is het belangrijkste om dichterbij je eigen gevoel te komen. Hoewel de onderzoeken naar de hersenen en geaardheid natuurlijk heel interessant zijn, is het namelijk het allerbelangrijkste dat jij dichtbij je eigen gevoel kan blijven en helemaal jezelf kan zijn.

Twijfel je over je geaardheid en kan je wel wat hulp gebruiken om dit uit te zoeken? Plan dan een match-call in om te kijken wat ik hierin voor je kan betekenen.